SOBRE LA AVENTURA

El verano pasado, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia hubo una exposición fascinante sobre la expedición de Shackelton a la Antártida. Tuve ocasión de visitarla y contemplar las fotografías que hizo Hurley, uno de los expedicionarios. Parece mentira que sean imágenes tomadas al principio del siglo XX... Y no sólo por la perfección técnica y la calidad, sino también por la audacia y tremendo sentido estético del fotógrafo. Me impresionó la exposición, pero cuando logré entender realmente la magnitud de la epopeya que vivieron aquellos hombres de acero, fue cuando leí el libro "Atrapados en el hielo: La legendaria expedición a la Antártida de Shackelton", de Caroline Alexander. La agilidad de la narración, no exenta de cierto efectismo épico, junto a las fotografías y los fragmentos de los diarios de muchos de los protagonistas, hacen de este libro una impagable aproximación a lo que fue aquella aventura. Es extraño que no haya sido llevada al cine, con lo cinematográfica que resulta (realmente sí existe una película, pero se trata de un documental).
Algunos de los hitos de la malograda pero heroica expedición fueron:
-Zarpa el "Endurance" en 1914. En enero de 1915, el barco queda atrapado en un mar helado, el mar de Weddell, muy cerca del continente antártico.
-La deriva de los hielos arrastra al barco durante casi un año y lo aleja de su destino; la tripulación vive atrapada en el navío, atrapado a su vez en el hielo.
-A finales de 1915, el Endurance, aplastado por la tremenda presión del hielo, se hunde. Los expedicionarios rescatan parte del material, viandas y los botes salvavidas, con los que inician un penoso viaje a través de los témpanos en busca de tierra firme.
-En abril de 1916 llegan a una inhóspita, minúscula, helada y desierta isla (Isla Elefante), donde los exhaustos y enfermos expedicionarios levantan su frágil campamento.
-Ante la situación desesperada y la improbabilidad de que vayan a rescatarlos, Shackelton y cinco hombres más deciden recorren la increíble distancia de 1300 Km. en uno de los botes salvavidas, el James Caird, por un mar encrespado, soportando unas temperaturas de muchos grados bajo cero, mal vestidos y peor nutridos. Consiguen llegar a la Isla de San Pedro en mayo de 1916, casi un mes después.
-Shackelton aun tardará semanas en conseguir ayuda para ir a rescatar a sus compañeros de Isla Elefante. (En el mundo civilizado se libra la 1ª Guerra Mundial).

A pesar de tanta penuria y de las extremas circustancias de todo el periplo, ningún hombre murió en el tiempo de la hazaña antárica.
Años después, Shackelton volverá a la Isla de San Pedro, con un grupo de antiguos compañeros y allí, inexperadamente... ¡muere de un infarto!
Todo muy "peliculero", ciertamente, pero con razón se dice que la realidad supera a la ficción.
Podéis obtener más detalles de esta increíble historia en Google Earth. (Si no lo tienes instalado, hazlo desde aquí; es gratis). Abre este vínculo y pincha en "Open this placemark".... ¡Feliz viaje!